Per als gossos, l'alçada, l'amplada i la capacitat de la zona de beure s'han d'ajustar en funció de la mida corporal; els gossos grans es beneficien de dipòsits d'aigua més grans i zones de beure més àmplies, mentre que les mascotes més petites s'adapten més a unitats compactes amb sortides d'aigua més baixes. Les vores s'han d'arrodonir per evitar lesions per punts afilats, i l'estructura general ha de ser estable per evitar que es bolqui si la mascota hi toca o xoca.
La bomba d'aigua i el sistema de filtració són elements crítics de disseny. La bomba requereix capacitats de circulació constants mentre funciona en silenci, ja que un soroll constant pot dissuadir algunes mascotes d'utilitzar el dispositiu. La vibració i el soroll es poden minimitzar mitjançant mesures com ara coixinets-absorbint xocs, muntatge segur de la bomba i canals de flux d'aigua optimitzats. Un sistema de filtració de diverses capes-és ideal-utilitzant una pantalla de malla per atrapar primer els cabells i les restes grans, seguit de materials com el cotó de filtre i el carbó actiu per a una purificació addicional. Els cartutxos de filtre han de tenir un disseny independent i fàcilment desmuntable per permetre als propietaris substituir-los o netejar-los ràpidament. Els canals de flux d'aigua no han de ser massa complexos, ja que això pot crear "zones mortes" difícils de--netejar que dificultin el manteniment.
El dispensador s'ha de dissenyar per a un fàcil desmuntatge, neteja i reompliment. El dipòsit d'aigua pot tenir una àmplia obertura, que permet als propietaris comprovar fàcilment el nivell d'aigua i netejar l'interior; un simple encaix-o connexió modular entre la carcassa i el dipòsit minimitza els passos necessaris per al muntatge i el desmuntatge. Els-coixinets antilliscants a la base milloren l'estabilitat, mentre que l'aïllament adequat dels components elèctrics-com ara cables d'alimentació i endolls-del camí de l'aigua redueix els riscos de seguretat. Quan sigui possible, es poden afegir funcions com ara la protecció d'aigua-baixa i les alertes de nivell-d'aigua per aturar automàticament la bomba quan els nivells d'aigua són molt baixos, evitant que el dispositiu s'assequi. En general, el disseny d'un dispensador d'aigua per a mascotes s'ha de centrar en tres objectius clau-fomentar l'ús de mascotes, garantir un funcionament estable i facilitar una neteja fàcil per al propietari-a la vegada que s'aconsegueix l'equilibri adequat entre funcionalitat, estructura, seguretat i estètica.