Les especificacions del bol per a mascotes cobreixen principalment la capacitat, el diàmetre de la vora, la profunditat, l'alçada total i les dimensions de la base; diferents especificacions s'adapten a diferents tipus d'animals de companyia. Els gossos petits, els gats i les mascotes joves en general ho fan millor amb bols que tenen capacitats més petites, obertures amples i profunditats moderades; això fa que sigui fàcil que baixin el cap per menjar sense que els costats alts interfereixin amb l'accés al menjar. Els gossos mitjans i grans necessiten bols més grans per acomodar el volum necessari de menjar i aigua per a un sol àpat; a més, el bol ha de tenir el pes i l'estabilitat suficients per evitar que sigui empès o bolqui durant l'alimentació. A l'hora de seleccionar unes dimensions específiques, cal tenir en compte no només el pes de la mascota, sinó també la mida del seu musell, els seus hàbits alimentaris i el tipus d'aliment que se serveix.
Les especificacions de disseny també varien en funció de l'ús previst del bol. Els bols de menjar normalment requereixen una obertura prou àmplia i una profunditat adequada per permetre un fàcil accés als aliments, mentre que els bols d'aigua prioritzen la capacitat i l'estabilitat per garantir que l'aigua no s'esgoti massa ràpidament. Per a mascotes amb orelles llargues o estructures facials úniques, els dissenys de bols especialitzats-com ara una major profunditat o una amplada de vora ajustada- poden ajudar a evitar que les orelles o el pelatge facial entrin en contacte amb els aliments o l'aigua. Els bols d'alimentació lents-inclouen crestes internes, ranures o divisors per alterar la distribució dels aliments i frenar el ritme d'alimentació de la mascota; no obstant això, aquests solcs no han de ser massa profunds, ja que això pot dificultar la neteja i provocar l'acumulació de residus d'aliments.
Més enllà de la capacitat i les dimensions, l'estructura base i l'entorn d'ús també són factors importants. Les bases sovint incorporen-anelles antilliscants, coixinets o elements pesats per millorar l'estabilitat durant l'alimentació-funcions especialment beneficioses per a les mascotes que tendeixen a empènyer els seus bols o menjar molt ràpidament. Alguns productes presenten un disseny elevat per millorar la postura de la mascota mentre menja; tanmateix, l'alçada s'ha de triar en funció de la mida de la mascota i les necessitats reals en lloc de suposar simplement que "més alt és millor". En última instància, el bol adequat permet que la mascota mengi i begui de manera natural i còmoda, mentre que és convenient per al propietari per netejar i emmagatzemar. A l'hora de comprar, el millor és tenir en compte la mida de la mascota, la ingesta d'aliments, l'estil de menjar i l'escenari d'ús real, en lloc de confiar només en l'aparença o la capacitat.